「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。