一般には、この状況、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ椎骨を修正します。微妙な脊椎の歪みでも腰辺りに激痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、疼痛が瞬間的に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な治療をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化する事があるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんなときも過激な修正をおこなうことはありえません。