「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは希で早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く来院します。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。