「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具はある程度進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。