側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことは希で初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。