整体とは日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に用いられる。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することで、体の不調を回復させていこうとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順は無く、人によってすることは違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など中心に手足を使った技術（道具を使用する場合も）で行う施術です。

カイロプラクティック（背骨矯正法）とは1895年にアメリカのパーマーによって開発された施術。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、ヨーロッパなどの一部の国では、主に背骨の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療法は手によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、背骨のわずかなズレに注目している」。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校によって異なる時も多く見られます。
痛み症状要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技により正しい位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック Chiropractic と考える人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは筋骨格系と神経系疾患に特化した医療であると定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬・外科的手術は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの手技を施術方法の主な手段とし、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の施術のに「アジャスト」と言われる矯正法を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー が創られた。
病変は神経系の機能の障害から起るとの考え方に基づき、身体、特に脊柱の調整によって神経系の機能回復を目的とした治療なのです。
19 世紀末アメリカで発明された神経機能に対する施術方法です。
脊椎の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や各器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特色として、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に背骨の不整列を手技や器具によって改善することで神経の作用を回復する施術法。
人間の肉体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経系で、神経細胞の働きがよくなれば自然に身体は痛みの治癒とともに健康になるということです。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有している。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操療法、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック(Chiropractic) では、まず既往歴を訊き、姿勢の分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨のアンバランスを統合的に判断して治療順序を組み立てて、病状や個人差に応じた矯正のテクニックを使用します。