カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年アメリカ（米国）のパーマーにより創られた手技療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、ヨーロッパなどの一部の国においては、主に筋骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法は手によって行われるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし椎骨のズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や教育機関によって違うケースも多くみられます。
また、中には疾病の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手で調整することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティックと考えている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは筋肉系、骨格系と神経系疾患に特化した療法と定められています。
カイロプラクターは薬剤・手術は行わずに、独特の手による矯正法を治療の主な手段とし、検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクターは身体に関する幅広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の矯正の為にアジャストと言われる施術を用いることに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が体系づけられた。
病変は神経の機能障害から起るという考え方に基づいて、体、主に椎骨の関節の矯正で神経の機能の回復をはかろうとする施術方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて発明された神経機能の障害に行う施術です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特色として、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨（脊椎）の異常を手や矯正ベッドによって調整することで神経機能の働きを改善する治療方法です。
ですから人の身体を制御するのは脳・脊髄つながる神経組織であり、その神経の伝達がよくなれば自然と肉体は痛みや痺れの軽減とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究および臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
手技、体操、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では病歴を聞き、姿勢検査など各種の検査をします。
そして骨格のバランスを統合的に判断して治療手順を統合して病態や体の特徴に適した治療のカイロ・テクニックを使います。