カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年アメリカのパーマーにより開発された療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では、主に骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法は、手によって行われる関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色として、背骨のズレに注目している」。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる時も多いようです。
また、中には苦痛症状原因が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具により正しい位置に矯正することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考えている方がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 では背骨・骨盤と神経系の症状に特化した医術と定められている。
カイロプラクターは薬剤/外科手術はすることなしに、独特の矯正方法を治療法の主な手段とし、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語であります。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨のわずかなズレ）の調整のに「アジャスト」と言われている施術を用いることにあります。
(WHO)世界保健機関では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー が創られた。
病態は神経系の障害により起るとの哲学に基づいて、身体、主に脊椎関節の指圧によって神経系の機能の回復を目的とした治療法です。
19 世紀末に米国で生みだされた神経機能障害に行う施術法。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴とし、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨（脊椎）のズレを手技によって治すことによって神経機能の働きを治療する施術方法。
ですから人間の人体を主にコントロールするのは脳につながる神経組織で、その神経系の働きが良くなれば自ら体は痛みの改善とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中における背骨ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める機能を有する。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技、運動、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、まず既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種検査を行います。
そして骨格のバランスを統合的に診断して施術手法を組立、病態や体の特徴に対応した施術のテクニックを使います。