「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が沢山訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。