整体とは、日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術に用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと言われています。
今、俗に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することで、病気を改善しようとする療法。オステオパシーは、体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体では定まった手順はなく、行う人により治療することは異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使った技でする施術である。