「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため早期の診断は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。