整体は、日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くにもちいられる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病態を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正アジャストし、肉体を治癒させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では決められた手順は無く、施術する人によって行うことは違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による矯正方法（道具は、補助として使用する）でする施術である。