一般にこの状況はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を修正します。わずかな脊椎の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い施術をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療を行い悪くなる場合がある。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な修正を行うことはないのです。