「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。