整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語でアメリカで誕生した療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病態を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正（アジャストメント）することにより、疾病を治癒させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格の歪みは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には決められた方法は無く、人によって行う事は異なります。大正のころに伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手足を使用した矯正（道具を使用することも）で行う施術である。