側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が沢山来院します。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。