整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える施術（せじゅつ）に用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病態を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正（アジャストメント）し、身体を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体には定まった手順は無く人によって治療する事は違います。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足による矯正（道具は、補助として使用する）で行う施術です。