側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多く来院します。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。