整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える療法の多くについて使用される。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、俗に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントして、病態を改善していこうという療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には定まったやり方は無く、施術する人により施術する事は異なる。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを主に手足による技（道具を使う場合も）でする施術です。