整体は日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える施術方法について使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の病状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティックは脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることで、病気を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体には決められた手順はなくやる人により理解・解釈は異なる。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手を使った矯正で行う施術です。