一般には、この病態すなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状況を「」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を矯正します。微妙な背骨の異常でも腰に激痛を発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを修正することによって、痛みがすぐに消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な矯正をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を行いひどくなることがあるようです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な矯正を行うことはありません。