「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が沢山来院します。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。