整体は日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全般について使用される言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の症状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法である。「カイロプラクティック」は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストして、体を改善しようとする施術。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体では決められたやり方はなく、人により施術することは違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手による矯正方法(矯正器具を使うことも）でする治療です。