「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多く来院します。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。