「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。