整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）に対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた語句で、米国で誕生した療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、ふつうにもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした治療を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」して、身体の不調を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の異常は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められた手順はなく、行う人によって理解・解釈は違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の治療方法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手足による矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う治療です。