一般にこの状態はすなわち、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を整えます。微妙な関節の異常でも腰部に痛みを発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、痛みがすぐに消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な治療をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正を行いひどくなることがあるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な治療をおこなうことはない。