整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術法の多くについて使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で米国で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法であります。カイロプラクティックは脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正（アジャストメント）し、身体機能を改善していこうという治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体に定められた手順は無く、施術する人により行うことは異なる。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使った矯正方法（道具を使う場合も）で行う施術です。