整体は日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）について使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句でアメリカで誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することで、疾病を治す施術方法。「オステオパシー」は、体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの方法は無く、行う人により治療することは違う。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手足を使った技術（道具を使うことも）でする治療です。