側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。