整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療方法の多くに用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在普通に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた療法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正（アジャストメント）することによって、疾病を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった手順は無く行う人により施術する事は異なります。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手による矯正法（道具を使うことも）でする治療です。