整体とは日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術法の多くにもちいられる。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な病気を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整（アジャストメント）することによって、病態を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的な異常は体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体にお決まりの手順はなく治療する人によって治療することは異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使った技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。