整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、米国で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することにより、病気を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く、行う人によりする事は違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足を使った技（道具を使うことも）で行う施術である。