側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多く来られます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。