カイロプラクティックとは1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって発明された治療方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国ではおもに背骨の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療方法は、手によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色とし、特に背骨のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関で異なる場合も多いようです。
中には病気症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と解釈する方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉系・骨格系と神経系の疾患に特化した治療法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、外科手術はせずに、独自の矯正方法を治療の主な方法とし検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の調整のにアジャストと呼ばれる手技療法を使うことに由来する。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
病変は神経系の機能障害で発現するという哲学に基づき、身体、主に椎骨の関節の指圧で神経の機能の回復を目指した治療です。
19 世紀米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能障害に対する施術方法。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴とし、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に背骨の歪みを手技や器具によって矯正することで神経機能の作用を回復する治療方法です。
人間の体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経線維で、その神経系の働きがよくなれば自然に人は症状の回復とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有している。
最新の研究および臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行う。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、病歴を聞き、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして脊椎のアンバランスを統合的に診断して治療の順序を組み立てて、病状や体の特徴に適合した矯正のカイロ・テクニックを使用します。