側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。