整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える施術全てにもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今普通に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病気を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正「アジャスト」し、体の不調を治癒させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。