「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。