整体は、日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療法の多くに使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティックに似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな症状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することによって、身体の不調を治すものである。オステオパシーは、身体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく、行う人により治療する事は違います。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手による矯正（道具を使用することも）で行う治療です。