「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。