整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で米国で体系づけられた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の病状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントし、疾病を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体ではお決まりの手順はなくやる人により施術することは異なる。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使用した技（道具を使うことも）でする治療である。