整体とは日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える治療法に対して用いられる。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」し、病気を自然回復させようとする治療法。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方は無くやる人によって施術することは違う。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手足を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）でする治療である。