整体とは日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療方法の多くに用いられる。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようである。
今現在、俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病態を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）して、病態を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは肉体の異常な構造は血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」やオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では決まった手順は無く治療する人により施術する事は異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手による矯正（道具は、補助として使用する）で行う施術です。