整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術法全てについて使われる。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することで、病態を治そうとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなく行う人によって治療する事は異なります。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の施術方法など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手による矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。