一般にこの状態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を矯正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、激痛が瞬時に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い矯正をする整体に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強い施術をおこないひどくなることがある。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な治療をおこなうことはないのです。