整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全てに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病態を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することによって、病態を回復しようとする治療方法。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体には決まった方法はなくやる人によって治療することは異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整など中心に手による矯正(矯正器具を使うことも）でする治療である。