いっぱんに、この状態は、重い物を運搬しようとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称で言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれる場合が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。この場合整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、疼痛があっという間に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術を行い悪化する場合があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような場合も過激な治療を行うことはありえません。