側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをした為に発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。