「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんどないため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に色々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が沢山訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。