整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることにより、体を回復させていこうとする施術。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では定まった方法は無く、人によって施術する事は違います。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使った手技でする治療です。